El renovado dinamismo comercial de Barranquilla se
evidencia cada vez más en los grandes proyectos de
centros comerciales que se gestan hoy en la ciudad y
que son cada vez más numerosos. Los empresarios
apuestan por el desarrollo comercial y urbano, pero ya
se habla de que dicho impulso constructor podría generar
saturación en la ciudad. Aquí les presentamos un
análisis de los pros y contras de este fenómeno.CLAUDIA PLATA
KAREN ACERO
JOHANNA CARDONA
LILIAN JARABA
JULIETH PEREZ¿Hay consumidores para tanto hipermercado?, esa es la primera pregunta que salta a la mente de los barranquilleros cada vez que se enteran de la apertura de un nuevo Éxito, Vivero, Carrefour, Sao o cualquier grande superficie, que con la entrada
del nuevo siglo, se ha convertido quizás en el sector que mas crece aceleradamente, buscando así consolidarse como uno de los más prósperos de la economía nacional. Y lo mejor de todo es que el ciclo constructor aun no parece acabar. Nuevos
proyectos se gestan en la ciudad que, a puertas del Tratado de Libre Comercio, exigirá sus mejores galas en infraestructura. Sin embargo, algunos ya empiezan a hablar de saturación y de desconocerse como funciona el mercado del caribe. No obstante, tampoco se puede ocultar sus aportes a la economía y a la calidad de vida.
Lo único cierto es que la dinámica comercial se ve y se siente y nada parece detenerla, pues la pregunta ya tiene respuesta, al menos para los constructores,
que consideran que aún hay zonas donde explorar y consumidores a donde llegar.
Los centros comerciales surgen en Barranquilla en los años 70 con la apertura de El Gran Centro, después vendrían Villa Country, Country Plaza, Metrocentro, Tropical Centro, Shopping Center, Aladino, El Río, Calle Real, Colombia y Señorial.
Todos ellos han sido los pilares del comercio y muchos aun siguen vigentes a pesar de la competencia y los cambios de comportamiento del consumidor.
Con un promedio poblacional de un millón ochocientos mil habitantes, Barranquilla cuanta actualmente con 10 hipermercados y 20 supermercados. Así mismo, se espera en el segundo semestre del 2006 y el primer semestre del año entrante, la apertura al público del Centro Comercial Miramar, Springfield Mall y Centro Comercial Portal
del Prado.
Según la directora de la fundación ProBarranquilla,Tatiana Orozco, estas nuevas inversiones producirá además mayores tributos locales y, por consiguiente,
se supone también se traducirá en mejores condiciones de vida en general. El valor del costo de estas cuatro inversiones ha sido de más 200.000 millones de pesos. Con ellas se espera recaudar alrededor de 3.000 millones de impuestos, sin contar
el pago de servicios y los aportes a los gremios locales.
Otro de los hechos que incentiva la proliferación de cadenas comerciales es aquella premisa que indica que por cada 3.000 habitantes debe existir una gransuperficie. Si es así, en Colombia nos faltaría mucho, pues el promedio nuestro es por cada 25.000 personas, lo que coloca a nuestro país, en relación a Latinoamérica, entre los que tiene menos metros cuadrados de comercio organizado, por cantidad de
habitantes.
Los perosEl aporte al sector de la construcción, el empleo directo e indirecto (más de 3.000 aproximadamente) y los tributos locales que aporta, son las grandes bondades
que representa para una ciudad contar con estos proyectos. En cuanto a los impuestos, solo almacenes Éxito, Buenavista, Carrefour, y Home Center recaudan
alrededor de 3.000 mil millones de pesos, sin contar pagos de servicios y aportes a gremios locales.
A pesar de lo maravilloso que resulta ser todo ello, hay quienes guardan sus reservas, pues argumentan la pérdida del poder adquisitivo real que han tenido
los salarios en los últimos diez años, lo que hace pensar que el consumo total no crezca como se espera y por lo tanto no cumpla las expectativas de los comerciantes y empresarios. Otro aspecto es que quizás no se tuvo en cuenta es la cultura y la realidad del pueblo barranquillero, que de una u otra forma influyen en los hábitos de consumo. De allí el constante cambio de gustos y preferencias con relación
a qué centros comerciales visitar, como es el caso de almacén éxito cuando abrió sus puertas al público en la ciudad, las personas que confluyeron al nuevo centro solo aprovecharon las ofertas y promociones de apertura y para satisfacer la curiosidad de conocer la infraestructura vistosa y lujosa de sus vitrinas. Por otro lado, no podemos olvidar que la tienda de barrio, aunque no se le pueda comparar en tamaño y
mercancía al súper, de alguna manera son competencia, pues cada una le quita clientela a la otra.
Y ¿que pasa con el pequeño comerciante?La llegada de los gigantes del comercio a la ciudad puso a tambalear a los pequeños comerciantes, tanto, que incluso se llegó a creer que las tiendas podían
desaparecer. Inmediatamente fueron llegando cadenas como Makro, Vivero y Éxito a Barranquilla, los directivos de FENALCO y UNDECO comenzaron a realizar estudios que finalmente vaticinaban la muerte de las tiendas de barrio. Sin embargo, varios años
después, aunque un poco golpeadas, estas están llamadas a no desaparecer y por el contrario han logrado fortalecerse aún más. Alejandro Duarte, presidente de Undeco, dice por qué: “En Barranquilla un 67% hacen la compra en la tienda, eso no ha
cambiado, ni cambiará a pesar que lleguen supermercados. En el año 2000 y 2002 esta porción disminuyó a un 50%, pero luego subió porque la vocación del barranquillero es la compra diaria en a tienda y solo el 33% supermercado”.
Además, por otra lado, existen factores ineludibles que harán que las tiendas ocupen siempre un lugar importante dentro del comercio y que las aventaja de las grandes superficies, como lo son la cercanía, la atención al cliente, domicilios, precios módicos y algo muy importante, el crédito, como lo afirma Guillermo Botero Nieto, presidente nacional de FENALCO “lo que pasa es que el poder del cuaderno
es insuperable".
Se presume que en Barranquilla existen alrededor de 11.000 de estos negocios, que como cualquier empresa deben capacitarse como lo asegura Duarte “Undeco ha venido motivando a sus afiliados para que se capaciten, estas se hacen a través del Sena, por ejemplo en atención al cliente, contabilidad, panadería, sistematización de las tiendas” y otras estrategias no están de mas como los señala Esperanza Jiménez,
directora de la misma entidad “confiamos en que logremos gestar un proceso de innovación buscando mecanismos de compra en bloque y otras alternativas como el manejo de domicilios y otras estrategias de mercadeo y publicidad, que lleven a las tienda a sostenerse en el tiempo”, recalca.
Las tiendas constituyen un importante renglón en la economía de la ciudad, Máxime si tenemos en cuenta que genera un aproximadamente un promedio de 21.000 a 22.000 empleos y contribuye con impuestos al distrito con 66.0000 millones a través de de
impuesto a la industria y comercio y 62.000 mil millones a través del impuesto catastral.
Los protagonistas hablan…La nueva tendencia de ubicación para estos proyectos,apuntan al sur de la ciudad y zonas urbanas recientes,pues empresarios y constructores han visto la necesidad,
dentro de sus ambiciones de expansión y cobertura,estar más cerca de sus clientes. "Decidimos iniciar la construcción de este nuevo centro comercial Éxito
Plaza Sur en la avenida circunvalar con calle murillo,por que creemos que es una zona muy atractiva que hoy está desatendida", aseguró Gonzalo Restrepo
López Presidente de Almacenes Éxito a nivel nacional. Además, sostuvo que este proyecto permitirá atender a unas 500.000 personas que viven en el área que comprende más de 18 barrios y que durante la etapa de construcción se empleará a más
de 400 personas.
Para diciembre del 2006 se tiene programada la apertura de Vivero Panorama. Según
Samuel Azout Presidente de Almacenes Vivero, "es una inversión por más de 40.000
millones de pesos, el área de construcción comprende 30.000 metros cuadrados y
tendrá 70 locales comerciales, además de las salas de cine, los parqueaderos al aire libre , la plaza de comidas y la zona de juegos infantiles".
Entre tanto, el representante de Olímpica, Jabid Char Abdala, aseguró inversiones por el orden de $102 mil millones para este año en Santa Marta, Sincelejo, Barranquilla y Bogotá “en Barranquilla se tiene proyectado la construcción de cuatro supermercados, en estos momentos avanza el portal del prado, donde se construye un centro comercial con 165 locales, zonas de cines y juegos, que conectará con el SAO”,
Char manifestó que Olímpica seguirá ampliando y construyendo en cualquier parte del país donde haya oportunidad de invertir con el fin de ejercer la presencia colombiana.
Expertos opinan…Hablar de Barranquilla en el área de crecimiento
urbanístico no es fácil sin embargo tampoco estamos pasando una época mala, la constructora de Alejandro Char y compañía afirma que, es necesario anotar el
crecimiento paralelo del sector de la construcción, que con sus modernos y estructurados proyectos urbanos, paisajísticos y comerciales, le han dado una
nueva cara a la ciudad.
Bajo el mismo tema de construcción el presidente de la Cámara Colombiana de la Construcción, Camacol, Eduardo Jaramillo, opina que este comportamiento
se debe a que en el país hay una recuperación de lo que no se hizo en años anteriores. Si bien las cifras son reveladoras y hacen pensar que este
comportamiento obedece a un bomm de centros comerciales, para los conocedores, el tema no se reduce simplemente a eso.
Por otro lado, Los constructores y los promotores de centros comerciales creen que la crisis del sector pasó, que llegó la hora del 'desquite' y que todavía hay
espacio para crecer. Sin embargo también se escuchan voces como la de Rafael España, director de estudios económicos de FENALCO, que afirman que "En el último año
se han inaugurado 15, casi todos con un hipermercado –asegura. El consumidor se siente agobiado ante la cantidad de opciones".
Según el periodista económico Jorge Medina, este acelerado crecimiento comercial de la ciudad es positivo desde todo punto de vista, pues se da en un periodo económico muy propicio. Medina afirma que “despues de varios años de mantenernos en un periodo
económico de recesión, debemos aprovechar este repunte de sectores productivos sin miedo, porque en un entorno con tantas necesidades como el nuestro jamás habrá
saturación comercial”.
Por su parte Jorge Bermudez Celin, director del área de desarrollo urbano de la Cámara de Comercio de Barranquilla, asegura que "los hipermercados o grandes centros tienen un gran atractivo, la comodidad y la seguridad. Sin embargo el proceso
de construcción de estos complejos, deben cumplir con ciertos requerimientos que exigen estructuras como estas, y esto es una función de los organismos de control urbano del distrito", Además sostuvo que se debe respetar el espacio público de los sectores y se deben determinar aceras, parqueaderos y zonas de cargue y descargue, como ya muchos de los centros comerciales y grandes supermercados construidos
lo tienen.
